La Réunion, Ile Intense :
« La neige la tombé » (il a neigé)

Un tel évènement n'était pas arrivé depuis Août 2003. Il a neigé sur la région du Volcan, plus précisément entre La Plaine des Sables et le Piton de la Fournaise. Météo France avait prévu le phénomène 48h avant et avait vu juste. Il y a bien eu des « précipitations neigeuses » dans la nuit de lundi 9 à mardi 10 octobre 2006 , en deuxième partie de nuit.

Uniquement la région du Piton de La Fournaise a été recouverte d'un manteau blanc de deux à trois centimètres d'épaisseur. Tous les hauts sommets devaient être concernés par ce phénomène, mais le Volcan a voulu avoir l'exclusivité du spectacle (privant le Piton des Neiges de son appellation), avec en prime, une éruption qui se poursuit depuis le mois d'Août. Jalouse que la neige lui vole la vedette sur son territoire, une nouvelle fissure s'est créée non loin du cratère jusque là en activité. Après le feu et l'eau, place à la neige et le feu. Le cône du Piton de la Fournaise avait des allures de « Kilimandjaro » avec de la neige sur son sommet. Les paysages « lunaires » rougeâtres de la Plaine des Sables s'étaient métamorphosés en paysage tout blanc. En contemplant ces panoramas exceptionnels revêtus de blanc , on oublie qu'on est à La Réunion, et en même temps, c'est un paysage qui n'existe nulle part ailleurs sur la Terre.
Le spectacle était magique, féerique, incroyable, et surtout, tout le monde a pu venir « goûter » à la neige, sans aucune interdiction contrairement à la dernière fois, en 2003. Les plus courageux ont passé la nuit dans leur véhicule au Pas de Bellecombe, par des températures négatives, en espérant qu'il neige réellement pour profiter pleinement et être au cœur de l'événement. D'autres se sont précipités vers le seul gîte, affichant complet rapidement. Les touristes déjà « locataires » des lieux ont été très chanceux. Pour les autres retardataires n'ayant pas pu assister à la tombée des flocons, ils sont arrivés sur place très tôt, dès l'annonce de la nouvelle sur les ondes FM, ne croyant pas à la prévision des scientifiques. Très vite, la petite route forestière du Volcan a été saturée, comme lors des éruptions. La seule voie d'accès ressembl ait à un gigantesque serpentin de voitures, bus et autres véhicules. Tout le monde avait à la main appareil photo, caméra, téléphone,…afin d'immortaliser cet instant rarissime et magique . On a pu assister à des batai lles de boules de neige, et à la confection de bonhomme de neige, des activités totalement méconnues et impraticables à La Réunion, sauf….

La Réunion, Ile intense par ces grands nombres d'activités sportives extrêmes, ces paysages somptueux, son volcan, ses plages , son mélange culturel, sa diversité, etc…. Il faudra maintenant rajouter à la liste, la neige. La Réunion mérite plus que jamais son surnom d'Ile Intense.
Notre île nous étonne chaque jour, et elle nous étonnera toujours. Merci Ile de La Réunion de nous offrir ces spectacles les plus exceptionnels les uns que les autres. Que nous réserves-tu pour la prochaine fois ? On est impatient de le connaître…

Explication du phénomène :

Depuis 1974, Météo France a observé 7 épisodes neigeux sur l'Ile de la Réunion.

Pour qu'il y ait de la neige, plusieurs facteurs doivent converger simultanément :
Une poussé d'air très froid venue de l'Antarctique redescend vers les Tropiques et comme entre la Réunion et l'Antarctique il n'y a pas d'autres continents, l'air vient directement sans contraintes. Cela arrive fréquemment en fin d'hiver austral.
Il faut la présence d'un nuage dont le sommet de celui-ci se trouve à plus de 3 000 mètres d'altitude.
Enfin, il faut que la température sur la zone où il va neiger soit inférieure voire voisine de zéro degré.
Ces principales conditions étaient réunies dans la nuit de lundi 9 à mardi 10 Octobre.
Deux types de neige ont pu être observés cette nuit là sur la Réunion . La chute de particule de la neige en glace (des petites particules sous forme allongée d'un millimètre environ), et puis en deuxième partie de nuit, il y a eu des précipitations sous forme de flocon.

Texte : Faisal AFFEJEE

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